Histoire du District

Le District de Żywiec est situé au Sud de la Voїvodie de Silésie, tout près de la frontière entre la Pologne et la Slovaquie. Il comprend la Ville de Żywiec et les Communes suivantes: Czernichów, Gilowice, Jeleśnia, Koszarawa, Lipowa, Łękawica, Łodygowice, Milówka, Radziechowy-Wieprz, Rajcza, Ślemień, Świnna, Ujsoły, Węgierska Górka. Les chaînes de montagne Beskid Żywiecki et Beskid Śląski, les rivières Soła et Koszarawa, ainsi que les lacs Żywieckie et Międzybrodzkie, rendent le paysage de la région de Żywiec très pittoresque. Les districts voisins sont ceux de Cieszyn, de Bielsko-Biała, de Wadowice et de Sucha Beskidzka.
 Le siège des autorités du District est la ville de Żywiec, fondée suivant le droit municipal de Magdebourg entre 1260 et 1280 (ceci d’après différentes sources, car en raison de nombreux incendies qui ravageaient Żywiec au XVIIIe siècle, aucun document authentique ne subsista). Le premier document historique conservé, traitant ce sujet, date de 1432 et il décrit le rachat de la commune de Żywiec par le duc Kazimierz d’Oświęcim. Au XVe siècle, il y avait déjà huit villages dans les alentours de Żywiec: Stary Żywiec, Zabłocie, Radziechowy, Wieprz, Cięcina, Lipowa, Pietrzykowice et Sporysz.
 En 1467, le roi Kazimierz Jagiellończyk offrit le domaine de Żywiec au comte Piotr Komorowski. Celui-ci resta en possession de la famille Komorowski pendant presque 150 ans. C’était une période de développement dynamique pour la ville, les villages voisins, ainsi que pour les associations artisanales et l’économie. La famille Komorowski fit construire à Żywiec un château, une église et un clocher qui existent jusqu’à présent. Dans la Vallé de Żywiec, ainsi que dans les vallés des grands torrents de montagne, de nouveaux villages agricoles furent créés: Trzebinia, Świnna, Przyborów, Jeleśnia.
 En 1624, Mikołaj Komorowski céda le domaine de Żywiec à la reine Konstancja, épouse du roi Sigismond III Vasa. En 1675, le domaine fut racheté par Jan Wielopolski qui le quitta ensuite, après avoir récupéré sa propriété à Pieskowa Skała.
 Suite au premier partage de la Pologne en 1772, la région de Żywiec se trouva sur le territoire de la Galicie et était soumise à l’administration autrichienne dont le Gubernium principal avait son siège à Lvov. En conséquence, les anciens districts furent dissous et une nouvelle organisation de l’administration publique fut créée. Les anciens duchés d’Oświęcim et de Zator (dont la région de Żywiec faisait partie) s’ajoutèrent au district de Zator, puis à celui de Kęty appartenant à l’arrondissement de Wieliczka. En 1782, un arrondissement fut créé à Myślenice d’où le siège fut transféré à Wadowice en 1819.
 En 1838, le domaine de Żywiec fut racheté par les Habsbourg. Près du château de Komorowski, ils y firent construire leur palais. L’industrie du bois et du papier commencèrent à se développer. Des filatures et des usines de transformation du fer furent construites. En 1856, à l’emplacement de l’ancienne distillerie, La Brasserie Archiducale fut fondée. Jusqu’à présent, elle rend célèbres la ville et la région dans le monde entier.
 En 1854, une nouvelle réforme administrative créa un nouveau système de districts dans le cadre des unités plus grandes, arrondissements. Depuis 1850, des districts juridiciaires existaient. Dans la région de Żywiec, leurs sièges se trouvaient à Milówka, à Żywiec et à Ślemień. En 1867, une division en districts administratifs fut réalisée. C’est alors que le District de Żywiec fut créé. Les districts judiciaires de Żywiec, de Milówka et de Ślemień en faisaient partie.
 Après la première guerre mondiale, les autorités administratives polonaises fonctionnaient dans le cadre des districts d'avant la guerre. En 1920, la voїvodie de Cracovie fut réactivée. De nouvelles réformes réalisées dans les années suivantes entraînèrent des agrandissements ou des diminutions du territoire de la région de Żywiec.
 Pendant la deuxième guerre mondiale, le District de Żywiec fut partie du Reich Allemand. Après la guerre, la division administrative d’entre deux guerres fut rétablie. Aussi bien avant qu’après la deuxième guerre mondiale, le territoire du District de Żywiec actuel appartenait à différentes unités administratives.

En 1975, le système de districts en Pologne fut démantelé et le système de voїvodies fut réorganisé. En conséquence, de nouvelles voїvodies furent créées. L’une de celles-ci fut la voїvodie de Bielsko-Biała à laquelle appartenait la région de Żywiec. L’histoire troublée de la région, ainsi que sa situation frontalière entre la Pologne et la Slovaquie, influancèrent considérablement la culture, les traditions, l’architecture et les coutumes de ses habitants.
 En 1999, la division du pays en districts fut réintroduite. C’est alors que le District de Żywiec fut rétabli. Malgré ses traditions historiques et culturelles qui le liaient à Cracovie, il fut incorporé à la Voїvodie de Silésie.