22 maja, przypada 20. rocznica pobytu Ojca Świętego Jana Pawła II w Żywcu. 22 maja 1995 r. podczas kolejnej Pielgrzymki do Polski odwiedził Żywiec. Dzień ten na trwałe zapisał się w pamięci mieszkańców Żywca i Ziemi Żywieckiej, którzy mieli zaszczyt gościć Ojca Świętego. Tysiące mieszkańców miasta i okolicznych miejscowości, zapełniło żywiecki Rynek i tereny Osiedla 700-lecia. Przed katedrą Papież został uroczyście powitany przez władze miejskie, które wręczyły Ojcu Świętemu akt nadania tytułu Honorowego Obywatela Miasta Żywca. Po nawiedzeniu kościoła katedralnego Papież przeszedł na Rynek, gdzie niezwykle serdecznie witały go tłumy wiernych. W homilii wygłoszonej podczas nabożeństwa Ojciec Święty powiedział: " ... modlę się razem z wami za naszą Ojczyznę i za wszystkich rodaków: o umiłowanie daru życia, o szczerą troskę, o dobro wspólne, o wytrwałe budowanie Polski na fundamencie sprawiedliwości, solidarności i miłości społecznej. Modlę się, aby duch dialogu i współpracy przeważył nad duchem walki i konfrontacji. Modlę się o poszanowanie godności każdego człowieka, o kulturę wzajemnego współżycia, modlę się za polskie rodziny nękane problemem bezrobocia i ubóstwa. Dla wszystkich utrudzonych i zniechęconych proszę o odnowioną nadzieję ! ... To jest moje przesłanie Ziemi Żywieckiej. Jest jeszcze bardzo wiele myśli i uczuć, które mi się rodzą, kiedy widzę was tu zgromadzonych, gdy patrzę na Żywiec, kiedy odwiedzam farę, kiedy patrzę na te góry, tak bardzo mi bliskie ... "

Ojciec Święty dzielił się wspomnieniami ze swoich wcześniejszych pobytów w Żywcu, w czasach gdy był biskupem krakowskim. Po udzieleniu błogosławieństwa zebranym i pożegnaniu na żywieckim Rynku, Papież Jan Paweł II udał się na Osiedle 700- lecia, pozdrawiając zgromadzonych tam mieszkańców. Wkrótce potem ze stadionu KS "Koszarawa" odleciał śmigłowcem do Ostrawy, kończąc tym samym pielgrzymkę do ziemi Ojczystej.

22 maja br. w ramach uroczystości rocznicowych w Domu Katolickim odbył się Maraton Papieski czyli czytanie przemówień Jana Pawła I,I wygłoszonych w 1995 roku w Skoczowie, Bielsku- Białej i Żywcu. Spotkanie poprowadził ksiądz Jacek Pędziwiatr z Radia Anioł Beskidów. Następnie o godzinie 21.00 pod Pomnikiem Papieża odbyło się spotkanie modlitewne pt. „To jest moje przesłanie do Żywca i Ziemi Żywieckiej”.

Starostę Żywieckiego Andrzeja Kalatę reprezentował Wicestarosta Stanisław Kucharczyk. 

 ***

24 maja oficjalne uroczystości związane z 20-leciem pobytu Ojca Świętego w Żywcu rozpoczęły się od Sesji Rady Miejskiej ( Ratusz). O godzinie 17.15 nastąpiło złożenie kwiatów przed Pomnikiem Jana Pawła II. O godzinie 17.30 w konkatedrze zorganizowany został okolicznościowy koncert pieśni papieskich w wykonaniu Pana Jana Kowalczyka. Następnie o godz. 18.00 w żywieckiej konkatedrze odprawiona została Msza św. pod przewodnictwa biskupa Romana Pindla.

Starostwo Powiatowe w Żywcu reprezentował Przewodniczący Rady Powiatu Roman Rokita.